Not a quartet — five episodes with a literary logic Pas un quatuor — cinq épisodes avec une logique littéraire
This work grew out of an earlier project — a string quartet begun in the summer of 2004 that rapidly evolved into the Acrostiche sur le nom de CAGE. Six months later, the string quartet that had once seemed unreasonable became a necessity. Having listened to a great many quartets of all periods and styles, Boisseau came to recognise that his desire was rooted above all in his love for the Debussy and Ravel quartets — and that what he wanted was fundamentally a modern quartet.
Cette œuvre est née d'un projet antérieur — un quatuor à cordes commencé à l'été 2004 qui évolua rapidement vers l'Acrostiche sur le nom de CAGE. Six mois plus tard, le quatuor qui avait semblé déraisonnable devint une nécessité. Après avoir écouté un grand nombre de quatuors de toutes époques et de tous styles, Boisseau reconnut que son désir était ancré avant tout dans son amour pour les quatuors de Debussy et de Ravel — et que ce qu'il voulait était fondamentalement un quatuor moderne.
Yet he could not bring himself to call these five movements a "Quartet." The form makes no attempt to exploit the traditional quartet structure. The work is really five episodes — connected to one another, but also independent of one another, in the manner of a novel by Alexandre Dumas or Eugène Sue.
Il ne put pourtant se résoudre à appeler ces cinq mouvements un « Quatuor ». La forme n'essaie nullement d'exploiter la structure traditionnelle du quatuor. L'œuvre est véritablement cinq épisodes — reliés les uns aux autres, mais aussi indépendants les uns des autres, à la manière d'un roman d'Alexandre Dumas ou d'Eugène Sue.
From the Acrostiche to a necessity De l'Acrostiche à une nécessité
I began, at the beginning of the summer of 2004, to compose a string quartet which evolved very rapidly into another work. This became the "Sinfonietta for Strings" or Acrostiche sur le nom de C.A.G.E.
J'avais commencé au début de l'été 2004, l'écriture d'un quatuor à cordes qui se trouva évoluer très rapidement vers ce qui allait devenir la Sinfonietta pour cordes ou Acrostiche sur le nom de C.A.G.E.
Without a doubt, at that time, the idea to write a string quartet seemed to me to be unreasonable or even presumptuous. This first work became a work of intense counterpoint in five voices which are so independent that I am considering publishing each part as a work for solo instrument.
Sans doute, à l'époque, l'idée d'écrire un quatuor à cordes me paraissait déraisonnable voire présomptueuse. Il en résulta une œuvre obsessionnellement contrapuntique à cinq voix totalement indépendantes au point que j'envisage d'éditer chaque partie comme autant d'œuvres pour instruments solistes...
I must admit that, six months after this work, the thing which seemed unthinkable before now became a necessity. I did something that I rarely do when confronted with this sort of problem: I listened to a great many quartets of all periods and styles. It became clear to me as time passed that my desire to write a string quartet was especially due to an unfailing love which I have had since I was a lad for the Debussy Quartet and even more so, for that of Ravel — for I would be tempted to say that the Ravel would be enough for my total and absolute happiness. Thus, my desire for a string quartet was never really a desire for a classical or romantic quartet, but profoundly a modern quartet.
Je dois avouer que, six mois après, la chose qui me paraissait im-pensable allait devenir indis-pensable et je fis ce que je fais rarement dans ce cas de figure, j'écoutai beaucoup de quatuors de toutes époques. Il m'apparut au bout d'un moment que cette envie de quatuor était surtout due à l'amour indéfectible que je porte depuis ma prime jeunesse au quatuor de Debussy puis et surtout encore plus, à celui de Ravel, car je serai tenté de dire que ce dernier suffit à mon bonheur musical total et absolu... Mon envie de quatuor n'a jamais vraiment été une envie de quatuor classique ou romantique, mais profondément une envie de quatuor « moderne ».
Even so, I could not resolve myself to give these five movements the title of "Quartet," for reasons unknown. It is true that the form does not try to exploit in any manner the traditional form of the quartet. This work is really five episodes which all have a connection between themselves but which have also an independence from each other, in the manner of a novel by Alexandre Dumas or Eugène Sue.
Je n'ai toutefois pas pu me résoudre à donner à ces cinq mouvements le titre de « Quatuor », comprenne qui peut... Il est vrai que la forme ne cherche en aucune manière à réutiliser les schémas traditionnels du quatuor. Il s'agit en fait et réellement de cinq « épisodes » qui ont tous un lien entre eux mais qui ont aussi, comme dans un roman d'Alexandre Dumas ou d'Eugène Sue, une totale indépendance. Une fois que j'ai eu composé ce qui correspond aujourd'hui aux épisodes 1, 2, 4, 5, je m'aperçus que la transcription pour cordes d'une pièce datant d'il y a cinq ans — un Tango pour Quatuor de saxophones — s'intégrait parfaitement au reste, bien qu'elle soit d'un style assez différent. Je décidai donc de la placer au milieu. Cette intégration change bien sûr le caractère de la pièce dans sa globalité. J'autorise donc les musiciens à ne pas jouer ce désormais troisième épisode. Ce qui permet bizarrement à cette pièce de changer de caractère selon qu'on la joue intégralement ou non. On doit en revanche garder l'ordre des épisodes, car il y a une logique quasi romanesque dans leur enchaînement.
Once I had written what now corresponds to Episodes 1, 2, 4, and 5, I found that a transcription for strings of a piece which dates from five years ago — Tango Stretto for Saxophone Quartet — fit perfectly with the rest, even though this work was in a somewhat different style. I decided to place this movement in the middle. This extrapolation changes, of course, the character of the pieces that surround it. I authorise the musicians to omit this third episode, which will permit this piece to change its general mood depending on whether one plays the entire work or the truncated version. One should however keep the order of the episodes, as there is an almost literary logic in the progress of the movements.
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